Une petite échoppe à l’angle de l’immeuble d’un quartier tranquille régale les collégiennes d’à côté de ses dorayakis, gourmandise sucrée composée de deux pancakes réunis autour de la pâte de haricots rouges confits : an. Son cuisinier excelle dans la confection des galettes. Mais la majorité de sa clientèle déplore le manque de soin apporté au an. Il se concentre sur les pancakes sans vraiment faire cas du fourrage. Jusqu’au jour où une mystérieuse femme, plutôt âgée pour travailler, insiste pour qu’il l’embauche sur la simple foi de ses talents culinaires, en l’espèce une pâte de an à tomber. Dès lors, tous deux travaillent en symbiose et aux aurores pour créer des dorayakis qui feront vite la réputation de l’échoppe. Attentif aux gestes et à l’attention que la vieille femme met à l’œuvre pour confectionner son confit, le cuisinier ne regardera plus son métier du même œil. Le dernier film de Naomi Kawase, Les délices de Tokyo (An en version originale) pose un regard poétique et lent sur les choses. Les plans sur les cerisiers qui fleurissent puis se dénudent, les fils électriques des lignes ferroviaires, élément graphique récurrent des paysages urbains de l’archipel, ou bien les étapes de la confection de la pâte de an qui se transforme en une ode à la geste comme élément noble et simple de la vie de tous les jours. Cette attention portée aux choses infimes, animées ou non, est une habitude japonaise, érigée en principe esthétique qui porte le nom d’hosomi et traverse le film de part en part. Une amitié finira par lier la vieille dame, le cuisinier et l’une des collégiennes qui vient régulièrement se régaler de dorayakis. Le titre du film m’a évoqué une ballade nourricière assortie d’un foisonnement de plats, un peu comme dans Le gourmet solitaire. C’est par une fenêtre dérobée que Naomi Kawase pénètre dans l’histoire de son peuple, dans son rapport intime à la nourriture et à l’éphémérité des choses. Un film à voir, absolument.
An, Japon, 2015, scénario et réalisation Naomi Kawase, durée : 1h53, sortie : 27/01/2016.

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